犬のヘルニア

後悔しないための兆候・治療・費用のすべて

「昨日まで元気に歩いていたのに、急に腰を抜かして動けなくなった」
 診察室で涙を流しながらそう話される飼い主様に、私はこれまで何度も向き合ってきました。

椎間板ヘルニアは、ある日突然、日常を大きく変えてしまう病気です。
 しかし同時に、発見のタイミングと治療選択によって、その後の生活の質が大きく変わる病気でもあります。

本ページでは、現場の獣医師としての臨床経験をもとに、見逃してはいけない初期サインから、治療選択の考え方、そして現実的な治療費の目安まで、飼い主様が冷静に判断できる情報を整理してお伝えします。

1.犬のヘルニアとは

犬の椎間板ヘルニアとは、背骨と背骨の間にあるクッションの役割を持つ「椎間板」が変性し、飛び出したり潰れたりすることで、神経を圧迫してしまう病気です。

・神経が圧迫されることによって
・腰や首の強い痛み
・歩きづらさ
・足のふらつき
・排尿障害
・麻痺（立てない・歩けない）
といった症状が現れます。

重要なのは、「どの治療が正解か」ではなく、  その子の年齢・症状・体力・生活環境に合わせて最適な選択を行うことです。

２.獣医師が見ている「ヘルニアの初期症状」と進行グレード

ヘルニアは「痛み」から始まり、進行すると「麻痺」へと移行します。 この変化にどれだけ早く気づけるかが、治療選択の幅を大きく左右します。

見逃してはいけない「痛み」のサイン

抱っこを嫌がる：脇を抱えた時に「キャン」と鋭く鳴く。
震えと丸まった背中：寒くないのに震え、背中を丸めている場合、強い痛みを我慢している可能性があります。
歩き方の違和感：散歩の途中で座り込む、段差を躊躇する。

治療の緊急度を決める「5段階のグレード」

獣医師は診察時、以下のグレードで重症度を判断します。

グレード1〜2: 痛みはあるが、自力で歩ける。内科療法（安静）が中心。
グレード3: 足に力が入らず、ふらつく。ここから手術が選択肢に入ります。
グレード4: 自力で立てない。排尿も困難になる。
※至急、精密検査を検討することを推奨
グレード5: 深部痛覚の消失、足を強く挟んでも痛み反応が見られない状態。
※一般的に緊急性が高く、早期の外科判断が検討されます。

３. なぜ発症するのか？犬種特性と生活環境から見るリスク要因

「若いのになぜ？」という疑問も多いですが、ヘルニアには遺伝的要素と環境要素の双方が深く関わっています。

ヘルニアの注意が必要な「好発犬種・猫種」

ダックスフンド・コーギー: 遺伝的に椎間板が変性しやすい「軟骨異栄養犬種」の代表格です。
フレンチ・ブルドッグ・パグ: 背骨の構造自体に奇形を持っているケースが多く、重症化しやすい傾向にあります。
トイ・プードル・チワワ: 近年、首（頸椎）のヘルニアが増えています。キャンと鳴いて首を動かさない時は要注意です。
猫の場合: 犬ほど多くはありませんが、高い所からの着地失敗や加齢に伴う発症が見られます。

ヘルニア発症リスクが上がってしまう環境要因

フローリング: 滑りやすい床面は足腰への負担が大きく、発症・再発リスクを高めます。
段差の上り下り:ソファや階段の昇降・ジャンプ動作は背骨への衝撃が大きく注意が必要です。
肥満: 体重増加は背骨への負担を増大させ、発症リスクを高めます。

４.治療の選択肢│内科療法（保存療法）と外科手術の考え方

「手術はさせたくない」「それ以外に方法はないのだろうか」というお気持ちをよく伺います。
私が、手術に劣らない回復率と安全性のある鍼治療を取り入れてきたのはそのためです。

内科療法（保存療法）

内容: ステロイドや鎮痛剤の投与＋「ケージレスト（厳格な安静）」。
現実: 単なるお休みではありません。1ヶ月間、ケージの中で動かさない「絶対安静」が必要です。これが守れないと再発し、さらに悪化します。

外科手術

内容: CT/MRIで場所を特定し、脊髄を圧迫している物質を取り除きます。
現実: グレードが高い場合、一般的には手術が「歩けるようになる道」です。進行度が高い場合、手術判断のタイミングが予後に影響するとされています。

鍼治療

内容: 電気鍼を通してパルス電流を流して治療を行います。
現実: 週１回程度の治療を4回ほど重ねていきます。実際の症例では、70～80%の症例で良い変化が現れ、再発もほとんど見られません。麻酔なしでリラックスした状態での治療となるので負荷も少ないです。

愛犬のヘルニアでお困りの場合はお気軽にご相談ください。

５. 避けては通れない「治療費」のリアルな実態

獣医療において、ヘルニア治療は最も高額な部類に入ります。あらかじめ現実を知っておくことが、冷静な判断を助けます。

※二次診療施設（大学病院等）での手術の場合、総額で80万円を超えるケースも珍しくありません。
※費用は地域・施設・症例により大きく異なります。

６. 予防は「今日から」できる。愛犬の腰を守る3カ条

がんと違い、ヘルニアは飼い主さんの工夫でリスクを大幅に下げられます。

１．足元の滑り止めを徹底する「全面にマットを敷く」のが理想ですが、難しい場合は、よく歩く場所だけでもコルクマットやタイルカーペットを敷いてください。

２．適正体重の維持は予防の基本です。肋骨が軽く触れる程度を目安に管理しましょう。

３．持ち上げ方に気をつける脇だけを抱える「縦抱っこ」は、背骨を折るようなストレスを与えます。必ず「腰を下から支えて、背中を水平にする」抱き方を徹底してください。

７. まとめ：もし歩けなくなっても、その子の幸せは消えない

「自分のせいで歩けなくさせてしまった」と自分を責める飼い主さんがいます。

しかし、責める必要はありません。犬や猫は、過去を悔やまず「今」を生きる達人です。
もし歩行が困難になったとしても、その子の生活の質や幸せが失われるわけではありません。

治療の目的は「歩けること」だけでなく、 痛みを取り除き、安心して過ごせる時間を守ることでもあります。

私たちは、その子とご家族にとって最適な選択を一緒に考えます。

【注釈】
本記事に掲載されている治療費や統計データは、一般的な獣医学的見解に基づいたものであり、個々の症例や病院によって異なります。
疑わしい症状（ふらつき、震え）がある場合は、インターネットの情報だけで判断せず、直ちに動物病院を受診してください。
治療方針（内科か外科か）の決定は、神経学的検査の結果に基づき、担当医と十分なインフォームド・コンセントを行った上で実施してください。